In juni 2024 kondigde Canva aan dat het de populaire Affinity-suite, bestaande uit Affinity Designer, Affinity Photo en Affinity Publisher, had overgenomen. Kort daarna werd bekend dat deze krachtige software voortaan gratis beschikbaar is voor bestaande Canva Pro-gebruikers. Daarmee is het creatieve landschap plotsklaps stevig aan het schuiven. Want waar Adobe jarenlang de absolute standaard was voor grafische professionals, lijkt er nu eindelijk serieuze concurrentie aan de horizon te verschijnen.
De vraag rijst dan ook terecht: is dit het begin van het einde voor Adobe’s monopoliepositie?
De kracht van de Affinity-suite binnen Canva
Affinity stond al langer bekend als het alternatief voor zelfstandige ontwerpers die op zoek waren naar professionele software zonder het dure abonnementsmodel van Adobe. De programma’s bieden krachtige tools die direct concurreren met Photoshop, Illustrator en InDesign, maar dan voor een eenmalige aanschafprijs of zelfs, sinds kort, helemaal gratis via Canva.
Voor Canva is de overname van Affinity een strategische meesterzet. Het platform was al enorm populair bij marketeers, socialmediamanagers en kleine ondernemers vanwege het gebruiksgemak en de snelle output. Maar met de toevoeging van Affinity kunnen nu ook professionele ontwerpers volledig overstappen, zonder concessies te doen op creatief of technisch vlak.
Hiermee ontstaat een hybride ecosysteem waarin zowel snelle online ontwerpen als diepgaande grafische bewerkingen mogelijk zijn, zonder dat je tussen meerdere platforms hoeft te schakelen.
Adobe onder druk: van marktleider naar achtervolger?
Al decennialang is Adobe de industriestandaard voor grafisch ontwerp, fotografie en publicatie. De software is krachtig, robuust en wereldwijd ingeburgerd. De Creative Cloud biedt een breed scala aan tools die perfect met elkaar samenwerken, iets waar alternatieven lang niet aan konden tippen.
Maar die dominantie heeft ook een prijs. Letterlijk. Het abonnementsmodel van Adobe, waarbij gebruikers maandelijks tientallen euro’s betalen, is voor veel zelfstandigen en kleinere bedrijven een financiële drempel. Daarbovenop komt dat Adobe’s innovatiekracht de laatste jaren steeds vaker als ‘traag’ wordt ervaren. Veel updates zijn incrementeel en gebruikers klagen geregeld over performance-issues of bugs.
Daartegenover staat Affinity, dat als relatief jonge speler wél snel innoveert, lichte en snelle software biedt, en nu via Canva een wereldwijd platform heeft om miljoenen nieuwe gebruikers te bereiken.
Wat zijn de verschillen in de praktijk?
In dagelijks gebruik blijkt dat Affinity verrassend goed kan concurreren met Adobe. Affinity Photo is een serieus alternatief voor Photoshop, met krachtige bewerkingsopties en non-destructieve aanpassingen. Designer doet qua vectorfunctionaliteit nauwelijks onder voor Illustrator. En Publisher is voor veel doeleinden een prima vervanger van InDesign, zeker bij kleinere publicaties of digitale magazines.
Toch zijn er ook kanttekeningen. Adobe blinkt nog steeds uit in cross-integratie met andere tools, heeft diepgewortelde plug-in-ecosystemen en is bij grote bureaus en corporates nog altijd de standaard. Bestandsdeling, compatibiliteit en samenwerking met teams die volledig op Adobe draaien, kunnen bij een Affinity-setup nog voor frictie zorgen.
Daarnaast mist Affinity op sommige fronten geavanceerde functionaliteit waar high-end professionals wél op rekenen. Denk aan automatisering, scripting, of complexe kleurbeheer-workflows voor drukwerk. In dat segment blijft Adobe voorlopig onaantastbaar.
Hoe ziet de toekomst eruit?
De creatieve markt is duidelijk in beweging. De verwachting is dat steeds meer zelfstandige ontwerpers, start-ups en kleine bedrijven gaan overstappen naar het Canva + Affinity-ecosysteem. Niet alleen vanwege de prijs, maar vooral ook vanwege de toenemende kwaliteit, snelheid van werken en het gemak van alles-in-één.
Voor professionals die samenwerken met grotere organisaties, bureaus of drukkerijen, zal Adobe voorlopig nog de norm blijven. De vraag is echter: hoe lang nog? Als Canva blijft investeren in de doorontwikkeling van Affinity, en tegelijk blijft inzetten op toegankelijkheid en samenwerking, zou het weleens een kantelpunt kunnen worden in de creatieve sector.
Adobe zal op zijn beurt moeten reageren. Ofwel door zijn prijsbeleid aan te passen, ofwel door sneller en klantgerichter te innoveren. Anders dreigt het langzaam zijn grip op de markt te verliezen.
Conclusie: een nieuw tijdperk in grafisch ontwerp?
We staan mogelijk aan de vooravond van een grote verschuiving in het creatieve landschap. Waar Adobe jarenlang onaantastbaar leek, laat de opmars van Canva, in combinatie met de Affinity-suite, zien dat er ruimte is voor een nieuw model: flexibel, betaalbaar én professioneel.
Voor zelfstandige ontwerpers biedt dit ongekende kansen. Meer keuzevrijheid, lagere kosten, en toegang tot tools die tot voor kort alleen beschikbaar waren voor de ‘grote jongens’.
Is het het einde van Adobe? Zeker niet. Maar het is wél het begin van een nieuw tijdperk waarin creativiteit democratischer en toegankelijker wordt dan ooit tevoren.
